ภาพจากไลฟ์สตรีม NASASpaceflight (NSF)

ฝันร้ายข้ามคืน! สื่อสหรัฐฯ ตีข่าวระทึก อภิมหาจรวดรุ่นความหวัง ‘New Glenn’ ของบริษัท Blue Origin เกิดการระเบิดเป็นลูกไฟยักษ์วอดทั้งลำคาแท่นปล่อยที่ฟลอริดา ระหว่างทดสอบเครื่องยนต์ภาคพื้นดิน แรงระเบิดสะเทือนไกลข้ามรัฐ ด้านผู้เชี่ยวชาญชี้ แท่นปล่อยพังพินาศหนักสุดในรอบ 10 ปี จ่อฉุดแผนตั้งฐานทัพบนดวงจันทร์ของ NASA และโครงการอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Project Kuiper ของ Amazon ร่วงระนาวทั้งกระดาน

สำนักข่าวต่างประเทศหลายสำนัก ทั้ง Space.com, CBS News และ The Guardian รายงานตรงกันจากสหรัฐฯ เกิดเหตุการณ์ช็อกวงการอวกาศเมื่อช่วงค่ำวันที่ 28 พฤษภาคม 2026 เวลา 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับช่วงเช้าวันนี้ของไทย) เมื่อจรวดบรรทุกหนักรุ่นความหวัง "New Glenn" ของบริษัท Blue Origin เกิดการระเบิดเป็นลูกไฟยักษ์ทรงเห็ดขนาดมหึมาฉีกท้องฟ้าเมืองเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ระหว่างการทดสอบจุดระเบิดภาคพื้นดิน (Static Fire Test) ที่แหลมคานาเวอรัล

ในวินาทีระเบิดที่ถูกบันทึกไว้ได้โดยระบบสตรีมมิงของกลุ่มข่าวอวกาศระดับโลกอย่างช่อง NASASpaceflight (NSF) และช่อง Spaceflight Now เผยให้เห็นว่า ระหว่างที่จรวดความสูง 98 เมตร ถูกยึดตรึงอยู่กับแท่นปล่อย Launch Complex 36 (LC-36) เพื่อทดสอบเดินเครื่องยนต์ BE-4 ทั้ง 7 ตัว ได้เกิดประกายไฟผิดปกติที่ส่วนท้ายของจรวดท่อนแรก (First Stage) ก่อนที่โครงสร้างจรวดจะเริ่มยุบตัว บิดงอ และหักโค่นลงมา ส่งผลให้ถังบรรจุเชื้อเพลิงมีเทนและออกซิเจนเหลวมหาศาลเกิดการระเบิดรุนแรงทันที

แรงระเบิดดังกล่าวมหาศาลจนส่งคลื่นกระแทก (Shockwaves) ทำให้บ้านเรือนในละแวกใกล้เคียงอย่าง โกโกบีช (Cocoa Beach) รับรู้ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจนกระจกหน้าต่างสั่นไหว ขณะที่แสงสีส้มจากลูกไฟยักษ์สามารถมองเห็นได้ไกลจากจุดเกิดเหตุลงไปทางใต้ถึงเมืองฟอร์ตเพียร์ซ (Fort Pierce) ซึ่งห่างออกไปกว่า 185 กิโลเมตร และมีรายงานจากชาวเมืองในรัฐเซาท์แคโรไลนาที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ทางเหนือว่ามองเห็นแสงสว่างวาบบนท้องฟ้ายามค่ำคืนเช่นกัน

หลังเกิดเหตุ นายเจฟฟ์ เบโซส์ (Jeff Bezos) มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง Blue Origin ได้โพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์ม X (Twitter) ยอมรับว่าเป็น "วันที่แย่และยากลำบากมากสำหรับบริษัท" แต่ยืนยันว่าจะเดินหน้าต่อ "มันยังเร็วเกินไปที่จะสรุปสาเหตุที่แท้จริง แต่เรากำลังเร่งสืบสวน อะไรที่ต้องสร้างใหม่เราก็จะสร้าง และเราจะกลับมาบินอีกครั้ง มันคุ้มค่าที่จะทำ" ขณะที่กองทัพอวกาศสหรัฐฯ และทีมกู้ภัยยืนยันว่าไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากอุบัติเหตุครั้งนี้


ความพังพินาศของ "แท่นปล่อย" คือปัญหาที่ใหญ่ที่สุด

บรรดาสื่อมวลชนและนักวิเคราะห์สายอวกาศในสหรัฐฯ ต่างออกมาประเมินว่า ความเสียหายทางกายภาพที่เกิดขึ้นกับ Launch Complex 36 (LC-36) คือ "ฝันร้ายที่แท้จริง" ของ Blue Origin มากกว่าตัวจรวดที่ระเบิดไปเสียอีก เนื่องจาก:

สูญเสียแท่นปล่อยแห่งเดียว: ปัจจุบัน LC-36 เป็นแท่นปล่อยจรวดที่รองรับโครงสร้างขนาดใหญ่ของ New Glenn เพียงแห่งเดียวของบริษัท ภาพมุมสูงจากโดรนเผยให้เห็นว่าหอพยุงตัวจรวด (Erector-Gantry) ถูกแรงระเบิดทำลายจนพังยับเยิน รวมถึงเสาสัญญาณและเสาป้องกันฟ้าผ่าหักโค่นลงมา คาดว่าต้องใช้เวลาซ่อมแซมและปรับปรุงระบบวิศวกรรมภาคพื้นดินยาวนานหลายเดือนหรืออาจเป็นปี

ซ้ำเติมแผลเก่า: จรวดลำที่ระเบิดนี้ เดิมทีถูกเตรียมไว้สำหรับภารกิจครั้งที่ 4 (NG-4) เพื่อส่งดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Project Kuiper ของ Amazon จำนวน 48 ดวง (โชคดีที่ตัวดาวเทียมยังไม่ได้ถูกประกอบเข้ากับจรวด) ซึ่งเป็นไฟลต์ที่ตั้งเป้าจะกู้ชื่อเสียงคืน หลังจากที่การปล่อยครั้งที่ 3 เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เกิดความผิดพลาดที่จรวดท่อนบน ส่งดาวเทียมของลูกค้าเข้าผิดวงโคจรจนโดนสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) สั่งกักมาแล้วรอบหนึ่ง

ผลกระทบลูกโซ่ต่อ "โครงการอวกาศสหรัฐฯ" และ NASA

อุบัติเหตุครั้งรุนแรงครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบแค่กับบริษัทบลูออริจินหรืออเมซอนเท่านั้น แต่สำนักข่าวผู้ทรงอิทธิพลอย่าง The Guardian และ Aviation Week ชี้ชัดว่า มันกำลังสั่นสะเทือนแผนยุทธศาสตร์ด้านอวกาศของรัฐบาลสหรัฐฯ และองค์การ NASA ในวงกว้าง ดังนี้ 

1. โครงการดวงจันทร์ "Artemis" ตกอยู่ในความเสี่ยง

จรวด New Glenn คือหัวใจสำคัญในฐานะ "ยานพาหนะหลัก" ที่ NASA เลือกใช้ในสัญญาจัดจ้างมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ เพื่อส่งยานลงจอดดวงจันทร์ไร้คนขับรุ่น Blue Moon รวมถึงการขนส่งอุปกรณ์หนักไปสร้างฐานทัพถาวรบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ (Moon Base) แข่งกับประเทศคู่แข่งอย่างจีน การที่ New Glenn ต้องถูกสั่งระงับบินยาวชั่วคราวเพื่อสอบสวนหาสาเหตุร่วมกับ FAA จะทำให้แผนการปล่อยยานสำรวจดวงจันทร์ของโครงการ Artemis III และ IV ในช่วงปี 2027-2028 ต้องเลื่อน (Delay) ออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

2. ขัดตาทัพแผนสร้างฐานดวงจันทร์ (Moon Base 1)

ความตลกร้ายคือ เหตุระเบิดเกิดขึ้นเพียงแค่ 2 วันหลังจากที่ NASA เพิ่งประกาศทำสัญญาจ้าง Blue Origin มูลค่า 188 ล้านดอลลาร์อย่างเป็นทางการ ให้เป็นผู้ขนส่งรถหุ่นยนต์สำรวจดวงจันทร์ (Lunar Rovers) ไปลงจอดเพื่อกรุยทางสร้างฐานทัพภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งทำให้นาย จาเรด ไอแซกแมน (Jared Isaacman) ผู้บริหารระดับสูงของ NASA ต้องออกมายอมรับว่า "การบินสู่อวกาศนั้นไม่เคยปรานีใคร และการพัฒนาจรวดบรรทุกหนักนั้นยากเย็นแสนสาหัส ทาง NASA จะเร่งประเมินกรอบเวลาและผลกระทบต่อโครงการดวงจันทร์อีกครั้ง"

3. ตลาดปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์และคู่แข่งอย่าง SpaceX

ในแง่ของธุรกิจระดับโลก การระเบิดครั้งนี้ส่งผลให้ความเร็วในการแข่งขัน (Cadence) ของ Blue Origin ทิ้งห่างจากคู่แข่งอย่าง SpaceX ของอีลอน มัสก์ (Elon Musk) ไปอีกหลายก้าว โดยเฉพาะในจังหวะที่ SpaceX เพิ่งประสบความสำเร็จในการทดสอบจรวด Starship เที่ยวบินที่ 12 ไปได้ไม่นาน ตัวมัสก์เองก็ได้โพสต์ข้อความสั้นๆ แสดงความเห็นใจต่อเหตุการณ์นี้ว่า "น่าเสียดายอย่างยิ่ง จรวดมันเป็นเรื่องยากจริงๆ" การสะดุดขาตัวเองของ New Glenn อาจทำให้บริษัทพันธมิตรหรือผู้ค้าดาวเทียมรายใหญ่ หันไปเซ็นสัญญาเทงบประมาณให้แก่จรวด Falcon 9 หรือ Falcon Heavy ของ SpaceX รวมถึงค่ายใหม่อย่าง Rocket Lab แทนเพื่อรักษาผลประโยชน์ทางธุรกิจ.