กองทัพอากาศจัดงานครบรอบ 15 ปี การบรรจุอากาศยาน Gripen C/D และ Saab 340 AEW/B เข้าประจำการ ณ กองบิน 7 พร้อมโชว์ Elephant Walk สะท้อนความพร้อมรบ ชูความสามารถของอากาศยาน 2 แบบที่บูรณาการระบบป้องกันทางอากาศ รับมือต่อภัยคุกคามรูปแบบใหม่ๆ

เมื่อเวลา 11.00 น.วันที่ 20 ก.ค.2569 กองทัพอากาศจัดงานครบรอบ 15 ปี การบรรจุอากาศยาน Gripen C/D และ Saab 340 AEW/B เข้าประจำการ ณ กองบิน 7 โดยมีผู้บัญชาการทหารสูงสุดเป็นประธาน พร้อมด้วยผู้บัญชาการทหารอากาศ ผู้แทนเหล่าทัพ หน่วยงานภาครัฐ ผู้แทนกองทัพอากาศสวีเดน และบริษัท Saab เข้าร่วมงาน พร้อมโชว์ Elephant Walk หรือการเคลื่อนอากาศยานเป็นขบวนบนทางขับ สะท้อนความพร้อมรบและการปฏิบัติการร่วมกันของกำลังทางอากาศ

ตลอดระยะเวลา 15 ปี อากาศยานทั้งสองแบบได้ พิสูจน์ขีดความสามารถในการปฏิบัติภารกิจจริง โดย Gripen C/D เป็นกำลังสำคัญในภารกิจป้องกันน่านฟ้า การบินลาดตระเวน และการโจมตีทางอากาศ ขณะที่ Saab 340 AEW/B ทำหน้าที่เฝ้าตรวจ แจ้งเตือนล่วงหน้า และสนับสนุนการควบคุมการปฏิบัติทางอากาศ รวมถึงการปฏิบัติภารกิจในสถานการณ์ชายแดนไทย–กัมพูชา การฝึกประจำปีของกองทัพอากาศ การฝึกร่วมกับมิตรประเทศ และภารกิจสำคัญอื่นๆ ทุกการตรวจจับ ทุกการแจ้งเตือน และทุกเที่ยวบิน คือ ภารกิจเพื่อความมั่นคงของชาติ และความปลอดภัยของประชาชน

พล.อ.อ.อุกฤษฏ์ บุญตานนท์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ระบุว่า การจัดหาเครื่องบินขับไล่ JAS-39 C/D Gripen ตั้งแต่ปี 2554 ทำให้กองทัพอากาศมีขีดความสามารถรองรับสงครามยุคใหม่ พร้อมย้ำว่าศักยภาพของกองทัพไทย “ไม่เป็นสองรองใครในภูมิภาค”

ด้าน "บิ๊กคิม" พล.อ.อ.เสกสรร คันธา ผู้บัญชาการทหารอากาศ กล่าวว่า กองทัพอากาศเตรียมเดินหน้าโครงการ “บูรพาสันติ” ระยะที่ 2 เสนอจัดหาเครื่องบินขับไล่ Gripen E/F รุ่นใหม่ เพิ่มอีก 8 เครื่อง ให้ครบ 12 เครื่อง เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-16 A/B ที่ประจำการมากว่า 37 ปี และยกระดับขีดความสามารถของกองทัพอากาศในอนาคต.