เครดิตภาพ เพจกองเรือที่ 7 กองทัพเรือสหรัฐฯ U.S. 7th Fleet 

กองเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln (CVN-72) นำทัพเรือพิฆาตเข้าเทียบท่าแหลมฉบัง จ.ชลบุรี แล้ว เพื่อนำกำลังพลกว่า 5 พันนายมาแวะพักฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ (R&R) หลังปฏิบัติภารกิจมาราธอนกลางทะเลติดต่อกันนานกว่า 286 วัน

เมื่อวันที่ 2 ก.ย.2569 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า กองเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln (CVN-72) พร้อมเรือคุ้มกัน ได้แวะเทียบท่าเพื่อแวะพักผ่อนและเติมเสบียง (Rest and Recuperation - R&R) ณ โซนซี ท่าเรือแหลมฉบัง จ.ชลบุรี ระหว่างวันที่ 2–6 กันยายน 2569 ขณะที่เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น Arleigh Burke USS Frank E. Petersen Jr. (DDG 121) ได้เข้าจอดเทียบท่า ณ อ่างศิลา/ศรีราชา ที่อยู่ใกล้เคียงนอกจากนี้ เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถีชั้น Ticonderoga USS Robert Smalls (CG 62) ซึ่งเป็นเรือคุ้มกัน ก็ได้เดินทางเข้าเทียบท่า ณ ท่าเรือมาบตาพุด ประเทศไทย เพื่อแวะพักตามกำหนดการเช่นเดียวกัน

การเดินทางมาเยือนของหมู่เรือรบสหรัฐฯ ที่ขนกำลังพลทหารเรือ นาวิกโยธิน ลูกเรือและนักบินรวมกว่า 5,000 นาย เข้าสู่พื้นที่พัทยาและจังหวัดชลบุรีในครั้งนี้ ได้รับความสนใจจากสื่อของไทย และต่างประเทศ นำไปสู่การรายงานข่าวในหลากหลายมิติ

พลเรือตรี โรเบิร์ต อี. ลอจห์ราน ผู้บัญชาการกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 3 (CSG-3) กล่าวว่า การเดินทางมาถึงท่าเรือแหลมฉบัง เป็นโอกาสที่เหมาะสมสำหรับทหารเรือและนาวิกโยธินของเราจะได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย อีกทั้งยังเน้นย้ำถึงพันธมิตรและความเป็นหุ้นส่วนที่แข็งแกร่งและยั่งยืนระหว่างสหรัฐฯ กับไทย สิ่งที่กลุ่มเรือโจมตีนี้ทำได้สำเร็จถือเป็นประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง ผมภาคภูมิใจอย่างที่สุดในความชำนาญและความเป็นมืออาชีพที่โดดเด่นของสมาชิกทุกคนในทีม ระหว่างการปฏิบัติการในพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (U.S. Central Command)

ด้าน นาวาเอก แดน คีเลอร์ ผู้บังคับการเรือ USS Abraham Lincoln กล่าวเสริมว่า การแวะพักที่แหลมฉบังของเรือ Abraham Lincoln แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่ยั่งยืนของเราต่อพันธมิตรในประเทศไทย และพวกเราทุกคนรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้ให้ประเทศไทยเป็นจุดแวะพักท่าแห่งแรกในการวางกำลังพลประวัติศาสตร์ครั้งนี้ การเทียบท่าครั้งนี้จะช่วยให้เราเข้าใจซึ่งกันและกันลึกซึ้งยิ่งขึ้น แสดงถึงความมุ่งมั่นร่วมกันต่อความมั่นคงในภูมิภาค และเปิดโอกาสให้ลูกเรือของเราได้สัมผัสความงดงามและประวัติศาสตร์ของประเทศนี้

ภารกิจประวัติศาสตร์ 286 วันกลางทะเล และสภาวะฟื้นฟูจิตใจ

สำนักข่าวต่างประเทศ อาทิ AP และ The Guardian รายงานตรงกันว่า กองเรือ ยูเอสเอส Abraham Lincoln ผ่านการลอยลำปฏิบัติการรบกลางทะเลในภูมิภาคตะวันออกกลาง ติดต่อกันรวมถึง 286 วัน โดยปฏิบัติหน้าที่ลากยาวตั้งแต่เดือน พ.ย.ปี 2025 ส่งผลให้เกิดภาวะล้าสะสม สภาพจิตใจที่ตึงเครียดของลูกเรือ การหยุดแวะพักที่ประเทศไทยจึงเป็น "โอกาสสำคัญในการฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ" (Rest and Recovery) ก่อนเดินทางกลับฐานทัพหลักในสหรัฐฯ ที่เมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย

ภาพจาก เพจชมรมหัวลากแหลมฉบัง บอกสถานการณ์ในท่าและในลานตู้

การเข้าพักครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากกองเรือปฏิบัติการเกือบ 7 เดือนในเขตรับผิดชอบของ U.S. Central Command โดยกลุ่มเรือโจมตีและกำลังพล ทร./นาวิกโยธิน สหรัฐฯ ได้เข้าร่วมการปฏิบัติการรบเพื่อสนับสนุน Operation Epic Fury และร่วมบังคับใช้มาตรการปิดล้อมทางทะเล (Naval Blockade) ครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
 
2. เม็ดเงินอัดฉีดเศรษฐกิจท้องถิ่นพัทยา

สื่อไทยและสื่อต่างชาติระบุตรงกันว่า การเทียบท่าครั้งนี้ช่วยสร้างความหวังให้แก่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวและบริการในพื้นที่พัทยา โดย นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา เปิดเผยว่า คาดว่ากำลังพลสหรัฐฯ จะมีการจับจ่ายใช้สอยเฉลี่ย 1,000 – 3,000 บาท (ประมาณ 30–91 เหรียญสหรัฐฯ) ต่อคนต่อวัน ขึ้นอยู่กับระยะเวลาขึ้นฝั่งและการค้างคืน ซึ่งการหมุนเวียนของกำลังพลแบบสลับเวร (Staggered leave) จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจระยะสั้นให้แก่ธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร การขนส่ง และร้านค้าในท้องถิ่นได้อย่างชัดเจน

ภาพจากเพจชมรมหัวลากแหลมฉบัง บอกสถานการณ์ในท่าและในลานตู้

3. มาตรการเข้มงวดและการกวาดล้างของเจ้าหน้าที่

สื่อหลักรายงานถึงมาตรการรักษาความปลอดภัยและการจัดระเบียบสังคมของเจ้าหน้าที่ตำรวจและเมืองพัทยา มีการระดมกำลังเจ้าหน้าที่กว่า 600 นาย ดูแลความปลอดภัยรอบชายหาด ย่านพัทยากลาง และถนน Walking Street

ในเรื่องประเด็นกวาดล้างการค้าประเวณี เจ้าหน้าที่ตำรวจเมืองพัทยา เปิดปฏิบัติการตรวจขันและจับกุมผู้ต้องสงสัยค้าประเวณี 40–50 รายในช่วงสุดสัปดาห์ก่อนเรือเทียบท่า เพื่อปราบปรามอาชญากรรมและการฉวยโอกาส

ขณะที่ ทางกองทัพเรือสหรัฐฯ เองมีข้อกำหนดห้ามกำลังพลสหรัฐฯ ยุ่งเกี่ยวกับร้านค้ากัญชา ร้านขายยาที่ไม่ได้รับอนุญาต กีฬาทางน้ำบางประเภท รวมถึงการห้ามเที่ยวสถานบันเทิงเกินเวลา 02:00 น. และกำชับร้านค้าท้องถิ่นห้ามโก่งราคาหรือให้บริการที่ผิดกฎหมาย

การแวะพัก ณ ประเทศไทยของ USS Abraham Lincoln ในครั้งนี้ จึงสะท้อนภาพการเป็น "ศูนย์กลางบริการส่งกำลังบำรุงและจุดพักฟื้นทางทะเล" (Maritime R&R Hub) ที่ช่วยฉีดเม็ดเงินหมุนเวียนเข้าสู่ภาคการท่องเที่ยวไทย ท่ามกลางการบริหารจัดการความปลอดภัยและการจัดระเบียบของเจ้าหน้าที่ไทยอย่างเข้มงวด.