เผยภาพ “ดาวเสาร์ใกล้โลกที่สุดในรอบปี” บันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.7 เมตร ที่หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ ของ NARIT ที่ จ.ฉะเชิงเทรา โดยเห็น วงแหวนดาวเสาร์ที่ปรากฏแนวช่องว่างแคสสินี รวมถึงวงแหวน A และ B อย่างชัดเจน

เมื่อวันที่ 4 ต.ค.2569 นายศุภฤกษ์ คฤหานนท์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) (สดร. หรือ NARIT) กระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัย และนวัตกรรม (อว.) กล่าวว่า วันที่ 4 ตุลาคม 2569 ดาวเสาร์โคจรมาอยู่ในตำแหน่งตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ (Saturn Opposition) คือ ตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์ โลก และดาวเสาร์เรียงอยู่ในแนวเดียวกัน โดยมีโลกอยู่ระหว่างดวงอาทิตย์กับดาวเสาร์ ส่งผลให้ดาวเสาร์อยู่ใกล้โลกที่สุดในรอบปี ระยะห่างจากโลกประมาณ 1,261 ล้านกิโลเมตร ช่วงนี้จึงเหมาะแก่การสังเกตการณ์อย่างยิ่ง เนื่องจากดาวเสาร์จะปรากฏบนท้องฟ้า ตั้งแต่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ทางทิศตะวันออก จากนั้นมองเห็นได้ตลอดทั้งคืนจนถึงรุ่งเช้า หากชมผ่านกล้องโทรทรรศน์จะมองเห็นวงแหวนได้อย่างชัดเจน โดยระนาบวงแหวนดาวเสาร์ในปีนี้ปรากฏดังภาพ เป็นมุมมองจากการสังเกตบนโลก ซึ่งในแต่ละปีจะมีระนาบแนวเอียงที่แตกต่างกันไป

นอกจากนี้ ยังสังเกตเห็น “ช่องว่างแคสสินี” ระหว่างวงแหวนหลักสองส่วน ได้แก่ วงแหวน A
(วงแหวนสว่างชั้นนอก) และวงแหวน B (วงแหวนสว่างชั้นใน) ซึ่งปรากฏเป็นแนวแบ่งคั่นระหว่างวงแหวนอย่างชัดเจน และอีกหนึ่งรายละเอียดที่น่าสนใจ คือ มี Saturn ring spokes หรือ รอยคล้ำในวงแหวนดาวเสาร์ ปรากฏเป็นรอยปื้นสีคล้ำในแนวรัศมีบนวงแหวน B ของดาวเสาร์ รอยนี้เกิดจากอันตรกิริยาระหว่างลมสุริยะ (กระแสอนุภาคมีประจุจากดวงอาทิตย์) กับสนามแม่เหล็กดาวเสาร์ จนเกิดสภาพไฟฟ้าสถิตบริเวณวงแหวน อนุภาคที่มีขนาดเล็ก (น้ำแข็งและฝุ่น) จะมีประจุชั่วคราวและยกตัวขึ้นมาเหนือระนาบวงแหวน สภาพการสะท้อนแสงของอนุภาคเหล่านี้ที่ลดลงทำให้ปรากฏเป็นรอยสีคล้ำเหนือวงแหวนหลักที่ปรากฏสว่างกว่า

สำหรับกิจกรรมสังเกตการณ์ปรากฏการณ์ดาวเสาร์ในคืนใกล้โลกที่สุดในรอบปี วันที่ 4 ตุลาคม 2569 ของ NARIT แม้บางพื้นที่มีฝนตกหนักและท้องฟ้ามีเมฆมาก แต่ยังมีประชาชนเดินทางเข้าร่วมกิจกรรมอย่างคึกคัก โดยเฉพาะบริเวณจุดให้บริการกล้องโทรทรรศน์สำหรับสังเกตดาวเสาร์ และวัตถุท้องฟ้า ได้รับความสนใจจากผู้เข้าร่วมเป็นจำนวนมาก นอกจากนี้ การถ่ายทอดสดปรากฏการณ์ทางเฟซบุ๊ก NARIT ได้รับความสนใจจากผู้ชมทางออนไลน์นับพันคน

หลังจากวันที่ 4 ตุลาคม ดาวเสาร์ยังคงปรากฏบนท้องฟ้าให้สังเกตได้ในช่วงหัวค่ำต่อเนื่องไปจนถึงประมาณเดือนกุมภาพันธ์ 2570 สำหรับปรากฏการณ์ดาวเสาร์ใกล้โลกที่สุดในรอบปีครั้งถัดไปตรงกับวันที่ 18 ตุลาคม 2570 ผู้สนใจติดตามข้อมูลปรากฏการณ์ดาราศาสตร์ที่น่าสนใจได้ทุกช่องทางประชาสัมพันธ์ของ NARIT.