8 เมษายน วันนี้เคยเกิดอะไรขึ้น?

8 เมษายน 1990

ไรอัน ไวท์ (Ryan White) เด็กหนุ่มวัย 18 ปี ผู้เป็นแรงบันดาลใจในการปลุกเร้าให้ทั้งชาวอเมริกันและชาวโลก เกิดความรู้และความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับโรคเอดส์ “เสียชีวิต”

โดย ไรอัน ไวท์ ซึ่งป่วยโรคฮีโมฟีเลีย (Hemophilia) หรือ “โรคเลือดออกง่ายหยุดยาก” จึงทำให้เขามีความจำเป็นต้องได้รับการถ่ายเลือดเป็นประจำทุกสัปดาห์

แต่แล้วในวันที่ 17 ธันวาคม 1984 หลังจากเสร็จสิ้นการฉลองวันเกิดอายุครบ 13 ปี ได้เพียงไม่กี่วันถัดมา เด็กหนุ่มก็ได้รับแจ้งข่าวร้ายว่า ตนเองติดเชื้อโรคเอดส์จากการถ่ายเลือด และหมอได้วินิจฉัยด้วยว่า เขาอาจจะมีชีวิตต่อไปได้อีกไม่เกิน 6 เดือน หนำซ้ำในเวลาถัดมา ยังมีการเปิดเผยอีกด้วยว่า ผู้ป่วยโรคฮีโมฟีเลียชาวอเมริกันมากกว่า 90% ที่ได้รับถ่ายเลือดเช่นเดียวกับ ไรอัน ไวท์ ในช่วงระหว่างปี 1979 - 1984 ต่างก็ต้องประสบชะตากรรม เช่นเดียวกันกับเด็กหนุ่มคนนี้อีกด้วย

อย่างไรก็ดี ด้วยพลังใจอันมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว ทำให้ ไรอัน ไวท์ มีชีวิตยืนยาวมาได้อีกถึง 5 ปี ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาดังกล่าว เด็กหนุ่มผู้นี้ยังอุทิศตนเองในการเผยแพร่เรื่องราวต่างๆเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณชน และขจัดความเข้าใจผิดต่างๆที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ HIV และ โรคเอดส์

หากแต่สิ่งที่ทำให้ ไรอัน ไวท์ กลายเป็นที่จดจำมาจนถึงทุกวันนี้ ก็คือ การที่เขาลุกขึ้นต่อสู้กับ “ความเข้าใจผิดๆ” เกี่ยวกับติดเชื้อ HIV และโรคเอดส์ ซึ่งถือเป็นโรคที่ยังใหม่มากๆในเวลานั้น ด้วยการร้องต่อรัฐอินเดียนา เพื่อขอใช้สิทธิกลับไปเรียนต่อที่โรงเรียนของเขา หลังถูกผู้คนในชุมชนรวมตัวกันต่อต้านไม่ให้กลับมาเรียนต่อ เนื่องจากเกรงว่าจะไปแพร่เชื้อให้กับบุตรหลานของตัวเอง

โดยการต่อสู้ในครั้งนั้น ทำให้ ไรอัน ไวท์ ได้รับพลังใจและแรงสนับสนุนจากเหล่าเซเลปในประเทศสหรัฐอเมริกาจำนวนมาก เช่น เอลตัน จอห์น และไมเคิล แจ็กสัน รวมไปจนกระทั่งถึง อดีตประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน

จนกระทั่งได้รับชัยชนะและกลับไปศึกษาต่อที่โรงเรียนเก่าของเขาได้สำเร็จ หากแต่ที่น่าเศร้า คือ เด็กหนุ่มผู้นี้กลับเสียชีวิตลง ก่อนที่เขาจะสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายอย่างน่าเสียดาย

อย่างไรก็ดี ในอีกไม่กี่เดือนถัดมา กฎหมายที่มีชื่อว่า Ryan White CARE Act ซึ่งถูกตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ก็ได้กลายมาเป็นกฎหมายสำคัญของรัฐบาลกลางสหรัฐ ในการสนับสนุนด้านงบประมาณแก่ผู้มีรายได้น้อยที่ติดเชื้อ HIV และโรคเอดส์