แอร์บัสประสบความสำเร็จ ในการส่งเครื่องบินโดยสารลำตัวกว้างพิสัยไกลพิเศษ A350-1000ULR ลำแรกของสายการบินแควนตัส ทะยานขึ้นบินทดสอบเที่ยวแรกที่ตูลูส โดยเป็น 1 ใน 12 ลำที่ถูกสั่งขึ้นเพื่อใช้บินเส้นทางนครซิดนีย์-ลอนดอนแบบไม่หยุดพัก 22 ชั่วโมง 

เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2026 เครื่องบินโดยสารลำตัวกว้างพิสัยไกล รุ่นล่าสุด แอร์บัส A350-1000ULR (หมายเลขการผลิต MSN 707) ซึ่งเป็นเครื่องบินลำแรกจากทั้งหมด 12 ลำที่สายการบินแควนตัส (Qantas) ได้ทำการสั่งซื้อ ประสบความสำเร็จในการปฏิบัติภารกิจขึ้นบินทดสอบเที่ยวแรก (First Flight) ณ เมืองตูลูส ประเทศฝรั่งเศส เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

โดยตัวเครื่องได้รับการติดตั้งอุปกรณ์และเครื่องมือพิเศษสำหรับบันทึกข้อมูลการบินทดสอบ ทำการบินเป็นเวลารวมทั้งสิ้น 3 ชั่วโมง 43 นาที และไต่ระดับความสูงขึ้นไปเหนือเพดานบิน 41,000 ฟุตเล็กน้อย ควบคุมการบินโดยเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการบินทดสอบเฉพาะกิจของแอร์บัส

แอร์บัส A350-1000ULR (Ultra Long Range) ได้รับการพัฒนาขึ้นเป็นพิเศษสำหรับสายการบินแควนตัส เพื่อรองรับการเปิดเส้นทางบินตรงแบบไม่แวะพัก (Non-stop) ระหว่างเมืองซิดนีย์และกรุงลอนดอนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ซึ่งมีระยะทางไกลเกือบ 10,000 ไมล์ทะเล และต้องใช้เวลาเดินทางยาวนานสูงสุดถึง 22 ชั่วโมง

ความสามารถอันเหนือชั้นนี้เกิดขึ้นจากการบูรณาการถังน้ำมันส่วนกลางบริเวณท้ายเครื่องเพิ่มเติม (Rear Centre Tank: RCT) เข้ากับโครงสร้างของตัวเครื่องบิน ซึ่งช่วยยกระดับสมรรถนะของเครื่องบินให้สูงขึ้น และช่วยเพิ่มระยะทางการบิน (Range) ได้ไกลขึ้นอีกถึง 1,000 ไมล์ทะเล

รายละเอียดการทดสอบและขั้นตอนต่อไป

ระหว่างการบินเที่ยวแรก ลูกเรือได้ทำการตรวจสอบสมรรถนะทั่วไปของเครื่องบินและทดสอบโครงสร้างสถาปัตยกรรมของระบบเชื้อเพลิงแบบใหม่ ซึ่งนี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นของแคมเปญการบินทดสอบเป็นระยะเวลา 2 เดือน เพื่อรับรองมาตรฐาน (Certify) ส่วนที่มีการปรับเปลี่ยนและดัดแปลง

นอกจากนี้ จะมีการรับรองมาตรฐานระบบทำความเย็นของห้องครัว (Galley air cooling system) แบบใหม่ ซึ่งมีชุดทำความเย็นที่เบากว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าสำหรับการเดินทางในเที่ยวบินระยะไกลพิเศษ รวมถึงจะมีการทดสอบระบบระบายอากาศและการควบคุมอุณหภูมิภายในห้องโดยสารอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นกัน

และหลังจากเสร็จสิ้นแคมเปญการบินทดสอบ เครื่องบินหมายเลข MSN 707 ลำนี้จะถูกนำกลับมาปรับแต่งภายในใหม่ให้เป็นไปตามข้อมูลจำเพาะเชิงพาณิชย์ของสายการบินแควนตัสต่อไป

ความคืบหน้าของเครื่องบินลำที่สอง

สำหรับเครื่องบิน A350-1000ULR ลำที่สองที่จะผลิตให้แก่แควนตัส ซึ่งมีกำหนดการส่งมอบให้แก่สายการบินเป็นลำแรกในเดือนเมษายน 2027 ปัจจุบันอยู่ในขั้นตอนขั้นสูงของการประกอบขั้นสุดท้าย (Final Assembly) และพร้อมที่จะลากออกจากโรงพ่นสี (Roll out) ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ โดยขั้นตอนต่อไปจะเป็นการตกแต่งเลย์เอาต์ห้องโดยสารระดับพรีเมียมแบบ 4 ชั้นที่นั่ง และการติดตั้งเครื่องยนต์

สถิติตระกูล A350 ยอดฮิต

แอร์บัส A350-1000ULR ถือเป็นรุ่นย่อยสำหรับบรรทุกผู้โดยสารรุ่นที่ 4 ของตระกูล A350 ที่ขายดีที่สุด โดยเข้ามาเสริมทัพร่วมกับรุ่น A350-900, A350-900ULR และ A350-1000 ซึ่งเครื่องบินในตระกูลนี้ร่วมกันสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับการเดินทางทางอากาศระยะไกล ด้วยการลดการใช้เชื้อเพลิงและการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์อย่างเห็นได้ชัด รวมถึงยกระดับความสะดวกสบายของผู้โดยสารไปอีกขั้น

นอกจากนี้ ในกลุ่มเครื่องบินโดยสารกำลังจะได้ต้อนรับสมาชิกใหม่อย่างเครื่องบินขนส่งสินค้า A350F (Freighter) รุ่นใหม่ล่าสุด ซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างการพัฒนาโดยแอร์บัส และมีแผนจะขึ้นบินทดสอบเที่ยวแรกในช่วงปลายปีนี้

ณ สิ้นเดือนเมษายน 2026 เครื่องบินตระกูล A350 มียอดสั่งซื้อสะสมแล้วถึง 1,579 ลำ จากลูกค้า 68 ราย และมีเครื่องบินที่กำลังให้บริการอยู่มากกว่า 700 ลำ โดยผู้ให้บริการ 41 ราย ซึ่งส่วนใหญ่ปฏิบัติการในเส้นทางบินระยะไกลไปทั่วโลก

สายการบินแควนตัสได้สั่งซื้อเครื่องบิน A350-1000ULR จำนวน 12 ลำ ภายใต้โครงการ "Project Sunrise" ซึ่งออกแบบมาเพื่อก้าวข้ามพรมแดนสุดท้ายของการเดินทางแบบไม่แวะพักจากประเทศออสเตรเลีย นอกจากนี้ ทางสายการบินยังมีคำสั่งซื้อเครื่องบินรุ่นมาตรฐาน A350-1000 อีกจำนวน 12 ลำ เพื่อนำมาใช้ปฏิบัติการในเครือข่ายเส้นทางบินระยะไกลในอนาคตอีกด้วย.