สิ้นสุดทางเพื่อน กลุ่มทุน FSG บอร์ดบริหารทีมฟุตบอลลิเวอร์พูล ปลด อาร์เนอ สล็อต พ้นเก้าอี้กุนซือเซ่นพิษห้องแต่งตัวพังพินาศ หลังข้ามเส้นบีบหัวใจ ‘โม ซาลาห์’ และละลายเงิน 570 ล้านจนทีมบักโกรก ทำบอลไม่มีทรง จับตา ‘อิราโอลา’ สตาร์ตเครื่องรอเสียบแทน

เมื่อวันที่ 30 พ.ค.2569 สโมสรลิเวอร์พูล ออกแถลงการณ์ ขอประกาศยืนยันว่า อาร์เนอ สล็อต ได้ยุติบทบาทหัวหน้าผู้ฝึกสอนลงแล้วโดยมีผลในทันที และกระบวนการสรรหาผู้จัดการทีมคนใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

การตัดสินใจครั้งนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเราในฐานะสโมสร สิ่งที่อาร์เนอได้มอบให้กับลิเวอร์พูลนั้นยิ่งใหญ่ มีความหมาย และเหนือสิ่งอื่นใดคือความสำเร็จ เขาสร้างประวัติศาสตร์พาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 20 มาครองได้อย่างยิ่งใหญ่ในฤดูกาลแรก (2024-25) รวมถึงการแสดงความเห็นอกเห็นใจและมนุษยธรรมอย่างสูงในการนำพาแกนนำสโมสรผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดจากการสูญเสีย ดีโอโก โชตา

อย่างไรก็ตาม เราได้ข้อสรุปร่วมกันว่า 'การเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งจำเป็น' เพื่อให้สโมสรเดินหน้าต่อไปได้ นี่ไม่ใช่การสะท้อนถึงระดับความสามารถของเขา แต่เป็นเพราะทีมต้องการแนวทางและรูปแบบใหม่ (Different approach) อาร์เนอจะจากไปพร้อมกับความรู้ที่ว่าเขาและครอบครัวจะเป็นที่ต้อนรับที่แอนฟิลด์เสมอ

ด้านนักวิจารณ์ฟุตบอลจากสื่อใหญ่อังกฤษ BBC และ Telegraph มองว่า บอร์ดบริหารใจร้อนเกินไป สล็อตเพิ่งพาทีมคว้าแชมป์ลีกและได้รางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยม (LMA Manager of the Year) มาหมาดๆ เมื่อปีก่อน แม้ปีนี้ฟอร์มจะแกว่งจนจบอันดับ 5 แต่เขาก็ยังทำภารกิจขั้นต่ำคือการพาลิเวอร์พูลคว้าตั๋วกลับไปเล่น ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ได้สำเร็จในนัดปิดฤดูกาล การปลดฮีโร่ผู้พาทีมคว้าแชมป์สมัยที่ 20 หลังจากคุมทีมได้เพียง 18 เดือน จึงถูกมองว่าเป็นวิถีฟุตบอลที่โหดร้ายเกินไป

ขณะที่สื่อฮาร์ดคอร์อย่าง The Guardian และ Sports Illustrated (SI) ระบุว่า บอร์ดบริหารไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องตัดไฟแต่ต้นลม เพราะหากดูจากสถิติและทรงบอล ลิเวอร์พูลกำลังเสียทิศทางอย่างรุนแรง

เช่นเดียวกับ The Times รายงานว่า บอร์ดบริหารจัดประชุมลับหลายครั้งตั้งแต่เดือนมีนาคม และมองว่าหากปล่อยให้สล็อตคุมทีมต่อจนถึงพรีซีซัน ความเสียหายจะยิ่งขยายวงกว้างและอาจทำให้ฤดูกาลหน้าพังทลายลงไปอีก 

ทีมข่าวทรัสต์นิวส์ รายงานถึงชนวนเหตุและปัญหาหมักหมม 4 ปัจจัยพา อาโหน่ง ชะตาขาดว่า หากเจาะลึกสืบจากหน้าข่าววงใน ชะตากรรมของสล็อตไม่ได้ถูกตัดสินเพียงแค่ผลการแข่งขันนัดเดียว แต่มันคือปัญหาเชิงโครงสร้างและบรรยากาศที่พังทลายลงตลอดฤดูกาลที่ผ่านมาครับ

1) สถิติความพ่ายแพ้ที่น่าอับอาย (Embarrassing Defeats)

ลิเวอร์พูลยุคอาโหน่งในฤดูกาลนี้ แพ้รวมทุกรายการไปถึง 19-20 นัด ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดเป็นอันดับสองของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ "วิธีการแพ้" ทีมแชมป์เก่าโดนทีมระดับกลางและล่างอย่าง น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และ คริสตัล พาเลซ ถลุงยับเยินแบบสู้ไม่ได้ โดย 1 ใน 4 ของนัดที่แพ้ เป็นการโดนคู่แข่งยิงขาดลอยตั้งแต่ 3 ประตูขึ้นไป

2) สูญเสียอัตลักษณ์และแท็กติกที่ตีบตัน (Loss of Identity)

สิ่งที่ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ (ผู้อำนวยการฝ่ายฟุตบอล) และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส (ผู้อำนวยการกีฬา) คาดหวัง คือฟุตบอลเกมรุกที่ดุดัน บีบกดดันสูง (Front-foot & Aggressive pressing) เหมือนยีนส์เด่นที่ เจอร์เกน คล็อปป์ ฝังเอาไว้ แต่แท็กติกของสล็อตในฤดูกาลนี้กลับกลายเป็นฟุตบอลที่เน้นการครองบอลที่เนิบนาบ เชื่องช้า และไร้จินตนาการ จนกูรูหลายคนวิเคราะห์ตรงกันว่า ลิเวอร์พูลสูญเสียความน่ากลัวไปโดยสิ้นเชิง

3) ละลายเงินถัง 570 ล้านดอลลาร์อย่างไร้ค่า

เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา บอร์ดบริหารไฟเขียวทุ่มทุนสร้างมหาศาลกว่า 570 ล้านดอลลาร์ ดึงตัวซูเปอร์สตาร์ระดับโลกอย่าง ฟลอเรียน เวียร์ทซ์ (Florian Wirtz), เฌเรมี ฟริมปง และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค มาร่วมทีม แต่สล็อตกลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในการรีดเค้นศักยภาพของนักเตะใหม่เหล่านี้ ซ้ำร้ายยังทำให้ระบบทีมเวิร์กเดิมพังทลาย จนทีมต้องจบฤดูกาลแบบ "มือเปล่า"

4) รอยร้าวในห้องแต่งตัวและการงัดข้อกับ โม ซาลาห์

นี่คือฟางเส้นสุดท้ายตามการรายงานของสื่อใหญ่อย่าง The Guardian และ Daily Mail รายงานตรงกันว่า สล็อต "สูญเสียห้องแต่งตัว" (Lost the dressing room) ไปแล้วอย่างสมบูรณ์ บรรยากาศภายในทีมอึมครึมและแตกแยกเป็นสองฝั่ง

ความสัมพันธ์ระหว่างสล็อตกับพี่ใหญ่ของทีมอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ถึงขั้นแตกหัก ซาลาห์ออกมาให้สัมภาษณ์โจมตีระบบของโค้ชตรงๆ ว่าเหมือนตัวเขาถูก "โยนลงไปใต้ท้องรถบัส" และสารภาพว่าไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับสล็อตอีกต่อไป ก่อนที่ซาลาห์จะอำลาทีมไป แฟนบอลยังจับภาพได้ว่าในเกมนัดปิดฤดูกาล ขณะที่นักเตะกำลังเดินขอบคุณแฟนบอลรอบสนาม (Lap of Honour) อาร์เนอ สล็อต กลับยืนแยกตัวห่างออกไปจากกลุ่มนักเตะอย่างโดดเดี่ยว เป็นสัญญาณชัดเจนว่าความพึงพอใจระหว่างโค้ชกับผู้เล่นได้จบลงแล้ว

สัญชาติญาณบอกคนนี้มาแรง "อันโดนี อิราโอลา" ตัวเต็งเบอร์หนึ่ง

นาทีนี้ สื่ออังกฤษทุกสำนักชี้เป้าไปที่คนๆ เดียวกัน นั่นคือ อันโดนี อิราโอลา (Andoni Iraola) กุนซือชาวสเปนที่เพิ่งประกาศแยกทางกับบอร์นมัธ หลังจากสร้างปาฏิหาริย์พาทีมจบอันดับ 6 ของตาราง อิราโอลาคือคนที่ ริชาร์ด ฮิวจ์ส (ผอ.กีฬาลิเวอร์พูล) เป็นคนดึงตัวมาอยู่บอร์นมัธด้วยตัวเอง และสไตล์ฟุตบอล "เฮฟวี่เมทัล" ซิ่งนรกของเขา คือสิ่งที่บอร์ดบริหารลิเวอร์พูลเชื่อว่าจะเข้ามาล้างภาพความล้มเหลวและปลุกวิญญาณเครื่องจักรสีแดงให้กลับมาดุดันได้อีกครั้ง.