เครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ตกกระแทกพื้นระเบิดไฟลุกท่วมกลางทะเลทรายโมฮาเว รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังทะยานขึ้นจากรันเวย์ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ได้ไม่นาน ดับยกลำ 8 ราย พบเป็น mixed-crew ทั้งทหาร-วิศวกรพลเรือน-ผู้รับเหมาเอกชน ระหว่างปฏิบัติภารกิจทดสอบระบบเรดาร์ดิจิทัล AESA ในโครงการอัปเกรดเครื่องบิน ต้องปิดรันเวย์เคลยร์ โดยคาดว่าใช้เวลาสอบสวน 6 เดือน

ล่าสุดเมื่อวานนี้ (วันจันทร์ที่ 15 มิถุนายน 2026) ตามเวลาของสหรัฐฯ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับข่าวความสูญเสียครั้งใหญ่ภายในประเทศ เมื่อเกิดเหตุ เครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ B-52 Stratofortress ประสบอุบัติเหตุตกและระเบิดไฟลุกท่วม ณ ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ (Edwards Air Force Base) ในทะเลทรายโมฮาเว รัฐแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตยกลำรวม 8 ราย ขณะที่ ปฏิบัติการบินทดสอบ

รายงานข่าวระบุว่า เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ เวลาประมาณ 11:20 น. ตามเวลาท้องถิ่นเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ B-52 เจ สตราโตฟอร์เทรส ลำดังกล่าวได้ออกตัวเพื่อปฏิบัติภารกิจทดสอบการบินตามปกติ (Routine Test Mission) แต่หลังจากเทคออฟขึ้นจากรันเวย์ได้ไม่นาน เครื่องบินเกิดสูญเสียการควบคุมและตกลงกระแทกพื้นดินในเขตฐานทัพอย่างรุนแรงจนเกิดการระเบิดอย่างหนัก

โดยภาพจากกล้องวงจรปิดเตือนภัย และโดรนจากพื้นที่แสดงให้เห็นกลุ่มควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ซากเครื่องบินถูกไฟเผาทำลายจนแทบไม่เหลือชิ้นส่วนสภาพเดิม ทางฐานทัพต้องสั่งปิดรันเวย์และประกาศปิดน่านฟ้าเพื่อเคลียร์พื้นที่ฉุกเฉินทันที

เครื่องบินบี-52 ลำที่เกิดเหตุ กำลังอยู่ระหว่างบินทดสอบ ตามโครงการปรับปรุงและอัปเกรดยืดอายุการใช้งาน เครื่องบินบี-52 ไปจนถึงปี 2050 ประกอบไปด้วย 

1.ภารกิจทดสอบเรดาร์ใหม่ (Radar Modernization Program) เครื่องบินลำนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบระบบเรดาร์แบบ AESA (Active Electronically Scanned Array) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีเรดาร์ดิจิทัลที่ทันสมัยที่สุด เพื่อนำมาเปลี่ยนแทนระบบเรดาร์อนาล็อกรุ่นเก่า

2.ยืดอายุการใช้งานป้อมบินยักษ์ โครงการนี้เป็นหนึ่งในแผนยุทธศาสตร์ที่กองทัพสหรัฐฯ พยายามปรับปรุงอัปเกรดเครื่อง B-52 (ซึ่งเริ่มประจำการมาตั้งแต่ปี 1955) ให้สามารถทันสมัยพอที่จะบินใช้งานต่อไปได้จนถึงปี 2050 ทั้งการปรับปรุงโครงสร้างระบบอวิโอนิกส์ และเครื่องยนต์รุ่นใหม่ทั้ง 8 เครื่องยนต์  

เนื่องจากเป็นเที่ยวบินทดสอบ ระเบียบบังคับและเก็บข้อมูล บนเครื่องจึงไม่ได้มีแค่เฉพาะนักบินและลูกเรือ แต่ประกอบไปด้วย เจ้าหน้าที่ทหาร, ข้าราชการพลเรือนของรัฐบาล และวิศวกรเทคนิคจากบริษัทโบอิ้ง ร่วมเดินทางไปด้วยเพื่อเก็บข้อมูลการบิน

พันเอก เจมส์ เฮย์ส (Col. James Hayes) รองผู้บัญชาการฝูงบินทดสอบที่ 412 ประจำฐานทัพเอ็ดเวิร์ดส์ แถลงด้วยความโศกเศร้าว่า "เราได้สูญเสียชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ไป 8 ราย หลังจากที่ทีมงานได้ตรวจสอบภาพบันทึกเหตุการณ์ขณะเครื่องตกอย่างละเอียดแล้ว บ่งชี้ชัดเจนว่าอุบัติเหตุครั้งนี้รุนแรงเกินกว่าจะมีผู้รอดชีวิตได้ (Unsurvivable Crash) นี่คือโศกเศรษญกรรมที่เราไม่อยากให้เกิด" ทั้งนี้ ทางกองทัพยังขอสงวนสิทธิ์ไม่เปิดเผยรายชื่อผู้เสียชีวิต จนกว่าจะแจ้งให้ญาติสนิททราบอย่างเป็นทางการ ปัจจุบันกองทัพได้ตั้งคณะกรรมการสอบสวนสวนนิรภัยการบินชั่วคราวขึ้นมาแล้ว ซึ่งคาดว่าอาจต้องใช้เวลาเก็บกู้กล่องดำ และวิเคราะห์ซากเครื่องบินนานถึง 6 เดือน

ด้านบริษัท Boeing ในฐานะผู้ผลิตและผู้รับผิดชอบหลักในโครงการอัปเกรดเรดาร์ ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า มีพนักงานและวิศวกรของบริษัท 2 ราย เสียชีวิตอยู่บนเครื่องบินลำนี้ด้วย และกำลังเร่งให้ความช่วยเหลือเยียวยาครอบครัวผู้สูญเสียอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม เจฟฟ์ กุซเซตติ (Jeff Guzzetti) อดีตผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยในการบินของ FAA ได้ให้ความเห็นเบื้องหลังว่า ลักษณะการตกที่เกิดขึ้นทันทีหลังเทคออฟ โดยที่เครื่องไม่ได้ไต่ระดับความสูงเลย บ่งชี้ว่าน่าจะเกิดความล้มเหลวอย่างร้ายแรงในระบบควบคุมการบิน (Flight Control Malfunction) หรืออาจเกิดปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องขั้นวิกฤติ ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่เกิดขึ้นได้เสมอในปฏิบัติการทดสอบอุปกรณ์การบินใหม่ๆ.