กองทัพเรือสหรัฐฯ ทุ่มงบ 70 ล้านเหรัยญสหรัฐฯ เพื่อจัดหาขีปนาวุธร่อนราคาประหยัดใหม่แบบ "RAACM-ER" เสริมคลังกองทัพ-แจกพันธมิตร อุดช่องเรื่องปริมาณมิสไซล์ในคลังแสง เพื่อใช้ทำลายเป้าหมายทั่วไป ไม่ต้องพึ่งพาของแพงอย่างโทว์มาฮอว์ก NSM และ ฮาร์พูน 

สำนนักข่าว USNI News รายงานว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ (U.S. Navy) เดินหน้าสั่งซื้อขีปนาวุธร่อนนำวิถีราคาประหยัดรุ่นใหม่ เพื่อเร่งขยายขีดความสามารถการโจมตีแม่นยำระยะไกลให้กับกองเรือสหรัฐฯ พร้อมทั้งจัดหาอาวุธโจมตีทางทะเลในราคาที่เข้าถึงได้ให้แก่ประเทศพันธมิตร

CoAspire บริษัทด้านเทคโนโลยีความมั่นคงและป้องกันประเทศ จากสหรัฐฯ ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมโครงการ CHAOS (Coalition Heterogenous Affordable Offensive Strike) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยได้รับสัญญาข้อตกลงซื้อขายแบบ OTA (Other Transaction Authority) มูลค่า 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อพัฒนาขีปนาวุธร่อนระยะไกลรุ่น RAACM-ER (Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile-Extended Range) ตอบสนองความต้องการของกองทัพ

คุณสมบัติหลักของ RAACM-ER

ความยืดหยุ่นของแพลตฟอร์ม สามารถยิงได้จากทั้งฐานยิงภาคพื้นดิน (Land-based), อากาศ (Air-launched) และเรือผิวน้ำ (Sea-based)

มีระยะยิงไกลพิเศษ สามารถโจมตีเป้าหมายทางทะเลและภาคพื้นดินได้ไกลสูงสุดถึง 1,000 ไมล์ทะเล (ประมาณ 1,850 กิโลเมตร)

สามารถเร่งกำลังการผลิตด้วย 3D Printing โครงสร้างหลักเน้นการใช้นวัตกรรมพิมพ์ 3 มิติ (Additive Manufacturing) เพื่อลดต้นทุน แรงงาน และเวลาในการปรับเปลี่ยนรูปแบบสายการผลิต

ตอบโจทย์วิกฤตคลังแสงร่อยหรอ และความล่าช้าของอาวุธรุ่นเก่า

การสั่งซื้อครั้งนี้เกิดขึ้นตามหลังกองทัพบกและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ได้เริ่มสั่งซื้อขีปนาวุธกลุ่มนี้ไปก่อนหน้า ท่ามกลางความพยายามเร่งเติมเต็มคลังยุทโธปกรณ์ที่ลดลงอย่างมากจากความขัดแย้งกับอิหร่านและสงครามในตะวันออกกลาง รวมถึงการเตรียมพร้อมเพื่อรับมือกับขีดความสามารถทางทะเลที่เติบโตอย่างรวดเร็วของจีนในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

นอกจากนี้ การจัดหาดังกล่าวยังช่วยแก้ปัญหาคอขวดในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศแบบเดิม ซึ่งส่งผลให้การส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านเรือ RGM-84 Harpoon และขีปนาวุธร่อน Tomahawk ที่พัฒนาเข้าประจำการมาตั้งแต่ยุคสงครามเย็น และสายการผลิตเกิดความล่าช้าอย่างหนักแก่ประเทศพันธมิตรสำคัญ เช่น ไต้หวัน และ ญี่ปุ่น

เชื่อมโยงโครงการ CAMS: เน้นกำลังผลิตมหาศาล ราคาจับต้องได้

โครงการ CHAOS ดำเนินการสอดคล้องกับโครงการ CAMS (Coalition Affordable Maritime Strike) ที่ริเริ่มขึ้นเมื่อปี 2024 ซึ่งกำหนดกรอบเป้าหมายยุทธศาสตร์ไว้อย่างชัดเจน:

คุมราคาต่อลูก: ตั้งเป้าพัฒนามิสไซล์โจมตีทางทะเลราคาเฉลี่ยลูกละ 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

หัวรบทำลายล้างสูง: ติดตั้งหัวรบขนาด 500 ปอนด์ สามารถโจมตีเป้าหมายทางทะเลในระยะไม่ต่ำกว่า 140 ไมล์ทะเล

อัตราการผลิตสูง: วางเป้าหมายกำลังการผลิตไว้ที่ 250 ถึง 1,000 ลูกต่อปี เพื่อกระจายส่งมอบให้กลุ่มประเทศภาคีสมาชิก NATO และพันธมิตรในแปซิฟิก

การลงนามสัญญา RAACM-ER ครั้งนี้ จึงสะท้อนถึงการปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ของเพนตากอน จากเดิมที่พึ่งพาขีปนาวุธราคาสูงที่มีจำนวนจำกัด หันมาเร่งจัดหาอาวุธนำวิถีหมัดหนักที่สามารถปั๊มผลิตเชิงปริมาณได้อย่างรวดเร็ว เพื่อรองรับสภาวะสงครามยืดเยื้อในอนาคต.