ผู้ว่าการรถไฟฯ นำทีมทดสอบขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ KIHA 40 และ 48 ลงวิ่งบนรางรถไฟไทยครั้งแรก หลังจากผ่านการซ่อมเครื่องยนต์ ห้ามล้อ ระบบแอร์ และปรับความกว้างของล้อ ก่อนเปิดให้บริการเต็มรูปแบบปลายปีนี้ในฐานะขบวนรถชานเมือง

นายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เปิดเผยว่า การรถไฟแห่งประเทศไทย นำขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศรุ่น KIHA 40 และ KIHA 48 ที่ผ่านการปรับปรุงเรียบร้อยแล้วมาทดสอบ จำนวน 2 คัน เพื่อประเมินความพร้อมก่อนนำมาเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ ทั้งนี้ หลังจากผ่านการทดสอบในภาคสนามแล้ว จะเป็นขั้นตอนของการดำเนินการปรับปรุงสีภายนอกและห้องสุขาเพิ่มเติม ก่อนที่จะนำออกให้บริการแก่ประชาชนในช่วงปลายปี 2568 จำนวน 6 คัน และจะทยอยปรับปรุงจนครบทั้ง 20 คันต่อไป

สำหรับการทดลองวิ่งขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ KIHA 40 และ KIHA 48 ครั้งนี้ เป็นการทดสอบความพร้อมของสมรรถนะทางด้านวิศวกรรมเบื้องต้นของขบวนรถ อาทิ การตรวจสภาพเครื่องยนต์ และเครื่องถ่ายทอดกำลัง (Transmission) การทดสอบอัตราเร่ง ระยะห้ามล้อ ระบบตรวจสอบความสั่นสะเทือนทางกล และระบบเครื่องปรับอากาศ ภายหลังจากที่ทีมวิศวกรดำเนินการปรับขนาดความกว้างของฐานเพลาล้อ จากขนาด 1.067 เมตร ตามมาตรฐานรางของญี่ปุ่น ให้เป็น 1 เมตร ตามมาตรฐานรางของไทย รวมถึงปรับปรุงแคร่และระบบห้ามล้อต่างๆ

นายวีริศ กล่าวอีกว่า ขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ KIHA 40 และ KIHA 48 การรถไฟฯ มีแผนที่จะนำมาให้บริการเป็นขบวนรถโดยสารชานเมือง (FEEDER) รองรับการเดินทางระหว่างกรุงเทพมหานครและปริมณฑล ซึ่งถือเป็นการเสริมศักยภาพของขบวนรถชานเมือง รองรับการเดินทางขนส่งผู้โดยสารระยะสั้นในช่วงเช้าและช่วงเย็นให้มีความสะดวก รวดเร็ว และเชื่อมต่อการเดินทางระหว่างเมืองอย่างไร้รอยต่อ

สำหรับขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศที่การรถไฟฯ ได้รับมอบจากบริษัท JR EAST จำนวน 20 คัน ประกอบด้วย ขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ รุ่น 40 จำนวน 9 คัน ซึ่งมีห้องขับสองด้าน (Double Cab) ความจุสูงสุด 65 ที่นั่ง/ตู้ แบ่งเป็นเบาะรูปแบบนั่งยาว 2 คัน และนั่งขวาง 7 คัน รวมทั้งมีห้องสุขาทั้งสองด้าน และขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ รุ่น 48 จำนวน 11 คัน ซึ่งมีห้องขับเพียงหนึ่งด้าน (Single cab) และห้องสุขาอีกหนึ่งด้าน มีเบาะรูปแบบนั่งยาวทั้งคัน ความจุสูงสุด 82 ที่นั่ง/ตู้ โดยการนำขบวนรถดีเซลรางปรับอากาศ KIHA 40 และ KIHA 48 มาปรับปรุงและใช้งานในประเทศไทยครั้งนี้ ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของการรถไฟฯ ในการยกระดับคุณภาพการให้บริการ ตอบโจทย์การเดินทางของประชาชน ที่ต้องการระบบขนส่งสาธารณะที่สะดวก รวดเร็ว และมีมาตรฐานความปลอดภัยสูง.